A-ha “Hunting High and Low” (Warner Bros. Records/Rhino Records)
Take That
“Progress”
Polydor
2010
«Никогда не говори «никогда». Это расхожее выражение можно было бы сделать эпиграфом к истории одного из самых успешных британских бойз-бендов Take That. Восемь хитов на 1 строчке британского хит-парада в период с 1993 по 1996 год, миллионы поклонников, громкий распад, спровоцированный строптивым Робби Уильямсом… Триумфальное воссоединение в 2006, но без Робби, и последующие долгие спекуляции на тему воссоединения в звездном составе. Несмотря на более чем успешные альбомы «Beautiful World» и «The Circus», записанных вчетвером Гари Барлоу, Марком Оуэном, Ховардом Дональдом и Джейсоном Оранжем, мистер Уильямс не торопился влиться в ряды родной группы: у него самого дела шли не столь уж и плохо. После распада Take That именно он, неожиданно для многих, стал самым успешным исполнителем-выходцем из этой группы. И это несмотря на то, что звукозаписывающая компания BMG поначалу делала главную ставку на Гари Барлоу, кстати, главного соперника Робби Уильямса по коллективу.
Но время идет, и последние сольные альбомы Робби в Великобритании не продемонстрировали тех фантастических тиражей, которыми были вписаны в историю его предыдущие работы. В результате возвращение в состав Take That стало лишь вопросом времени. Для начала публика получила трепетную историю о публичном примирении двух музыкальных соперников — Гари и Робби, а летом 2010 года все прогрессивное человечество услышало полноценный (!) дуэт Уильямса и Барлоу — песню «Shame», которую к тому же оба музыканта к тому же написали совместными усилиями. Песня украсила сборник лучших хитов Робби Уильямса, которым он подвел итоги своей музыкальной карьеры продолжительностью в два десятилетия.
После этого можно было со спокойной совестью возвращаться в ряды Take That, что Робби с удовольствием сделал. Энергичная «The Flood», открывающая альбом, выбрана сигнальным синглом. Не зря в клипе к этой песне участники Take That предстают в виде экипажа гребцов во время заплыва по реке Темзе. Ответственным за саунд нового альбома был назначен мастер танцевальных ритмов Стюарт Прайс, за плечами которого работа с Мадонной, Seal, Killers, Keane, Scissor Sisters и Кайли Миноуг. Если некоторые из перечисленных работ страдают откровенной вторичностью по отношению к соседям, то диск «Progress» сия участь миновала.
Уже следующий трек альбома «SOS», в котором солируют Марк и Робби своим монолитным диско-ритмом вызывает в памяти «Confessions on a Dance Floor» Мадонны, но по конечному результату четко ассоциируется именно с Take That. В песне «Wait», аранжировка которой напоминает «замороженный» Pet Shop Boys, у микрофонов, как в «The Flood» вновь оказываются Гари и Робби. Им же принадлежит и один из самых «битловских» номеров диска — среднетемповый «Pretty Things».
«Kidz» больше чем что-либо, напоминает Def Leppard своего звездного периода, а средина альбома отдана сольным номерам участников квинтета. Пульсирующая узнаваемыми звуками мистера Прайса «Happy Now» принадлежит перу и голосу Гари Барлоу, гитарная (но не страшная) «Underground Machine» — детище Робби Уильямса, а банальная «What Do You Want from Me?» создана Марком Оуэном. Участникам второго уровня — Ховарду Дональду и Джейсону Оранжу достались, соответственно, «Affirmation» и «Flowerbed». Последняя в треклисте значится с пометкой «спрятанный трек» (что все объясняет), а «Affirmation» сильно напоминает «Celice» — не самую лучшую песню трио А-ha. Впрочем, Ховард тоже никогда не числился в хороших вокалистах.
В целом, несмотря на энное количество проходных песен, «Progress» производит впечатление очень качественного поп-альбома, причем сильно отличающегося по своей стилистике от предыдущих работ группы. Take That переживают второе рождение. Или уже третье?
James Blunt “Some Kind of Trouble” (Custard/Atlantic)
Shakira “Sale el Sol” (Epic/Sony Music Latin)